北陸地方も梅雨入りし、色鮮やかな青梅の実が収穫できる季節となりました。

先日、社員の自宅で収穫した梅の実をたくさんいただいたので、会社で梅干しを作ることにしました。

梅干しを作るときの梅は一般的には、黄色く色づいた完熟梅を使うようですが、梅干し作り初心者の私たちは、よくわからずに青梅で塩漬け作業をおこないました。後でネットで調べると、あえて青梅で梅干しを作っている方もいらっしゃったので、ひとまず安心しました。青梅でつくる梅干しの良いところは、完熟梅よりも梅酢が上がりやすく、果実の厚みを感じられる弾力に仕上がるようです。

【梅干し作りの工程～塩漬けまで～】

1.梅を水洗いして、汚れや表面のウブ毛を軽く取りました。

　キズがあるとカビが生える原因になるようなので、傷んでいる実は取り除きます。

2.梅のヘタを爪楊枝などで取り除きます。

3.軽く水気を拭きとってから、焼酎をまぶして消毒します。

　（霧吹き等があれば、スプレーした方がやりやすいと思います）　

4.容器に梅を入れて、一段ごとに塩を振り入れます。

　塩の量は、梅の重さに対して18％入れます。

　今回は、梅が4.5ｋｇあったので、810ｇの塩を用意しました。

5.４を繰り返し、一段一段塩を入れます。

　6.一番上の段に残りの塩を全部入れました。

　　最後にたくさん塩が残ってしまい、真っ白になりました。

　　容器ごとトントンと揺すって、塩を下になじませました。

7.落し蓋を置いて重石を乗せました。

　青梅の場合は、梅の重量に対して、２倍くらいの重石を乗せると良いそうです。

　この状態で、梅酢が上がってくるのを待ちます。

　（３・４日～１週間くらい？）

以上、今回は梅干しの塩漬けの様子をご紹介しました。

梅酢が上がってきたら、赤紫蘇を加える工程をご紹介したいと思います。

上手く、出来ることを願って・・・